音声の表現についてまとめる前に、「波」について確認します。
振動が伝わることが波の現象です。波が伝わるためには特殊な場合を除き、媒質（＝波を伝える物質）が必要になります。媒質は一般的に、水または空気などがあります。
音の波の媒質は空気です。
さまざまな波の動きがありますが、例えば正弦波の場合・・・
となります。円運動している空気（媒質）がある場合、一回転している時間を周期といいます。この綺麗な波の形は無機質な音で純音（音叉）と呼ばれる正弦波です。
例えば振幅・周波数（周期）が同じでも音色が違うと、波の形は異なります。
ここで3つの音色の波の形を確認してみましょう。
正弦波の場合、0から0までの間を、山が1、谷を−1で表しています。1個の波が伝わる時間（例：正弦波の一往復）を周期といい、単位を秒[s]で表します。
そして、1秒間に含まれる波の数（例：1秒あたりの正弦波の往復回数）を周波数といい、単位をヘルツ[Hz]で表します。
例えば、周期が 0.5 s の場合、周波数は 2 Hz となります。
また、周波数が 200 Hz の場合、周期は 0.005 s となります。
周波数と周期は、音の高さに影響します。音が高いということは、波の数が多いということです。また、音が大きいということは、振幅（上下）が大きいということです。
では、音のデジタル化とは？
音を数値にすることですね！
時間に対して一定の間隔で区切り、量（＝サンプル）として取り出した点を標本点といいます。そして、この操作を標本化といいます。
標本化周期とは、標本化するときに一定の時間で区切った間隔のことです。
標本化周波数とは、サンプリング周波数といい、1秒間に標本化する回数のことです。
量子化とは、音の波の高さ（つまり振幅）に対して一定の間隔で区切り、標本点を整数で表すことです。
振幅は何段階に分かれているでしょう？
段階に分けるということは、何通りと言い換えることができます。
この「何通り」は、何bit（ビット）で表すことができるでしょうか？
例えば振幅が8段階だった場合、振幅は8通りと言い換えることができます。
8通りということは、2の3乗（2×2×2）です。この桁の部分、指数の部分が「量子化ビット数」になります。量子化ビット数は「3 bit」ですね。
例えば振幅が16段階だった場合、振幅は16通りと言い換えることができます。
16通りということは、2の4乗（2×2×2×2）です。この桁の部分、指数の部分が「量子化ビット数」になります。量子化ビット数は「4 bit」ですね。
また電圧の最も近い段階値を整数で表現するため、切り上げたり切り下げたりします。この時に生じる誤差のことを量子化誤差といいます。
この誤差をなくすにはどうしたらいいのでしょうか。
そして、コンピュータは「0」と「1」しか理解できないため、量子化した値を2進数に変換する必要があります。量子化した数値を2進数の「0」と「1」に置き換えることを符号化といいます。
符号化された値を受け取ったコンピュータは、この符号によって音の波を表現します。
このように、標本化→量子化→符号化の手順で音をデジタル化することを、PCM方式（パルス符号変調方式）といいます。